UMA vs salario mínimo: cuál se usa para qué y por qué ya no son lo mismo
Por Gael Hernández Solís · Actualizada: 2026-09-08
Hasta 2016, el salario mínimo era dos cosas a la vez: el piso legal de lo que puede ganar un trabajador y la vara con la que se medían multas, créditos de vivienda, topes fiscales y trámites de todo tipo. Eso creaba un problema serio: cada aumento al salario mínimo encarecía automáticamente multas y créditos, así que durante años hubo presión para no subirlo.
La reforma constitucional de desindexación publicada en enero de 2016 partió ese doble papel en dos unidades distintas: el salario mínimo se quedó con lo laboral y la nueva Unidad de Medida y Actualización (UMA) heredó todo lo demás. Diez años después, la diferencia entre ambas es enorme —el mínimo equivale a unas 2.7 veces la UMA— y saber cuál aplica en cada caso cambia resultados de ISR, Infonavit, IMSS y multas.
Qué es el salario mínimo y quién lo fija
El salario mínimo es la cantidad más baja que un patrón puede pagar legalmente por una jornada de trabajo. Lo fija cada diciembre la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (CONASAMI), un órgano tripartito con representación de trabajadores, patrones y gobierno, y entra en vigor el 1 de enero.
Para 2026 hay dos zonas: el salario mínimo general es de $315.04 diarios y el de la Zona Libre de la Frontera Norte es de $440.87 diarios. Su función es exclusivamente laboral: ningún sueldo puede estar por debajo, y algunos conceptos de la Ley Federal del Trabajo se expresan en él, como el tope de dos salarios mínimos para la base de la prima de antigüedad.
Qué es la UMA y quién la calcula
La Unidad de Medida y Actualización es una referencia económica en pesos que el INEGI calcula y publica cada año con base en la inflación del año anterior. Su valor nuevo se publica en enero y entra en vigor el 1 de febrero.
En 2026 la UMA diaria vale $117.31 y la mensual $3,566.22 (la diaria multiplicada por 30.4). A diferencia del salario mínimo, la UMA no depende de una decisión política: sube exactamente lo que subió el INPC, por eso funciona como unidad de cuenta estable para obligaciones y topes.
Por qué se separaron: la desindexación de 2016
Antes de 2016, una multa de tránsito de '20 salarios mínimos' o un crédito Infonavit denominado en 'veces salario mínimo' subían automáticamente con cada aumento salarial. El resultado era perverso: subir el mínimo para ayudar a los trabajadores encarecía al mismo tiempo sus deudas y las multas de todos.
La reforma constitucional prohibió usar el salario mínimo como índice o referencia para fines ajenos a su naturaleza laboral. Por disposición de los transitorios del decreto, las menciones a 'salario mínimo' como unidad de cuenta en las leyes pasaron a entenderse referidas a la UMA — aunque la sustitución no ha sido pacífica en todos los frentes: los topes de pensiones del IMSS son el ejemplo más litigado. Gracias a eso, el mínimo pudo crecer muy por encima de la inflación en los años siguientes sin arrastrar multas ni créditos.
Dónde se usa cada una: la lista práctica
La regla corta: si el concepto es un derecho laboral, casi siempre es salario mínimo; si es una multa, un tope fiscal o un trámite, casi siempre es UMA.
- Salario mínimo: piso de sueldos, tope de la base de la prima de antigüedad (2 mínimos, $630.08 en zona general 2026) y pagos que la LFT expresa en salario.
- UMA — exenciones de ISR: aguinaldo exento hasta 30 UMA ($3,519.30 en 2026), prima vacacional hasta 15 UMA ($1,759.65) y pagos por separación hasta 90 UMA por año de servicio ($10,557.90).
- UMA — seguridad social: el salario base de cotización del IMSS se topa en 25 UMA diarias ($2,932.75 en 2026), tope que también aplica al salario que puedes registrar en Modalidad 40.
- UMA — Infonavit: los créditos antiguos denominados en 'veces salario mínimo' se actualizan hoy con UMA, y varios montos del trámite se expresan en ella.
- UMA — multas y trámites: infracciones fiscales, de tránsito y administrativas, fianzas y derechos se calculan en UMA.
La brecha creciente y por qué te afecta
En 2016 ambas unidades valían prácticamente lo mismo (alrededor de $73 diarios). Para 2026, el salario mínimo general llegó a $315.04 mientras la UMA vale $117.31: una brecha de unas 2.7 veces, producto de aumentos al mínimo muy superiores a la inflación.
Esa brecha tiene consecuencias reales: las exenciones fiscales (que crecen con UMA) se quedaron pequeñas frente a los sueldos, así que cada año una parte mayor del aguinaldo o la prima vacacional de un trabajador promedio paga ISR. Y en pensiones del IMSS, que un tope o una pensión se calcule en UMA o en salario mínimo puede cambiar el monto de forma dramática — un tema que ha generado litigio y criterios cambiantes, y que conviene revisar con asesoría especializada si estás por pensionarte.
Preguntas frecuentes
¿La UMA sube cuando sube el salario mínimo?
No. Son independientes: la UMA sube cada febrero exactamente lo que subió la inflación del año anterior, mientras el salario mínimo lo fija la CONASAMI en diciembre para regir desde el 1 de enero y en los últimos años ha subido mucho más que la inflación. Por eso la brecha entre ambas crece.
¿Cuánto vale la UMA en 2026?
La UMA 2026 vale $117.31 diaria y $3,566.22 mensual, vigente desde el 1 de febrero de 2026. El valor mensual se obtiene multiplicando la diaria por 30.4, el promedio de días por mes que fija la ley.
¿Mi crédito Infonavit en 'veces salario mínimo' sube con el salario mínimo?
Ya no. Desde la desindexación, los saldos y pagos de esos créditos se actualizan con el incremento que resulte menor entre la UMA y el salario mínimo — en la práctica ha sido siempre la UMA, que sube solo con inflación. Fue precisamente uno de los objetivos de la reforma: que los aumentos salariales no encarecieran las deudas de vivienda.
¿Las pensiones del IMSS se topan en UMA o en salario mínimo?
Es uno de los puntos más disputados: el tope de cotización es de 25 UMA, pero sobre el tope de las pensiones de la Ley 73 ha habido criterios judiciales en ambos sentidos a lo largo de los años. Si estás cerca del tope, vale la pena asesoría especializada en pensiones antes de decidir.
Fuentes consultadas
Calculadoras relacionadas
Aplica lo que leíste con las herramientas gratuitas de este sitio.
Simulador pensión IMSS Ley 73
Estima tu pensión mensual IMSS Ley 73 con semanas cotizadas, edad de retiro, salario promedio diario y asignaciones familiares.
Calculadora de aguinaldo proporcional
Calcula el aguinaldo proporcional con salario diario y días laborados en el año.
Simulador de Capacidad de Crédito INFONAVIT
Calcula de forma gratuita y privada el monto máximo de crédito que el INFONAVIT te puede prestar para comprar tu casa. Incluye los beneficios de Mujer Infonavit, estimación de Subcuenta de Vivienda, factor de Buró de Crédito y simulador de Cofinavit para cofinanciamiento bancario.
Guías relacionadas
Otras explicaciones de fondo que tocan los mismos temas.
Finiquito o liquidación: qué te corresponde según cómo termina la relación laboral
Aprende a distinguir finiquito y liquidación en México: qué conceptos incluye cada uno, con qué artículos de la LFT se calculan y un ejemplo completo con cifras 2026.
Aguinaldo en México: cómo se calcula, cuándo se paga y cuánto ISR te retienen
Guía completa del aguinaldo 2026: la regla de los 15 días del Artículo 87 de la LFT, la fórmula proporcional con ejemplos, la exención de ISR de 30 UMA y qué hacer si no te lo pagan.
Pensión IMSS: Ley 73 vs Ley 97, cuál te aplica y qué cambia en tu retiro
La fecha en que empezaste a cotizar define tu régimen de pensión: beneficio definido (Ley 73) o cuenta individual Afore (Ley 97). Aquí las reglas, requisitos y diferencias de cada uno.